La MMB Android AI Box originale était un dongle USB à brancher sur le port USB CarPlay de votre véhicule, et l’AI Box remplaçait l’écran CarPlay par un système d’exploitation Android. L’AI Box remplace l’écran CarPlay par un système d’exploitation Android. À partir de là, vous pouvez exécuter n’importe quelle application Android 7.0 sur l’AI Box et elle fonctionnera normalement sur l’écran CarPlay. C’était un excellent moyen d’obtenir des applications comme Netflix, YouTube, Amazon Prime Video et bien d’autres applications et jeux sur votre écran CarPlay.
Outre la version relativement ancienne de son système d’exploitation Android, l’AI Box originale ne prenait pas en charge CarPlay à partir du boîtier lui-même. Vous deviez donc déconnecter l’AI Box si vous vouliez revenir à un CarPlay câblé. Le MMB Dongle Plus permettait le CarPlay sans fil, mais il ne pouvait que diffuser YouTube en continu, refléter l’écran de votre iPhone ou Android et lire des médias à partir d’une clé USB connectée.
Ce que la société a fait avec ce nouveau dongle, c’est de fusionner ces deux fonctionnalités pour vous offrir un système d’exploitation Android, qui a également été mis à niveau vers Android 9.0, et qui offre maintenant la possibilité de faire passer le dongle en mode CarPlay sans fil et de permettre à votre iPhone de communiquer avec votre système CarPlay câblé, sans fil.
La boîte contient l’Android AI Box proprement dite, dans sa nouvelle couleur à rayures bleues. Vous recevez également un module GPS, une antenne et un câble d’alimentation à fusible au cas où votre voiture ne serait pas équipée d’un GPS pour prendre en charge l’AI Box. Un câble tressé USB type-A vers type-C est fourni pour se connecter au port USB CarPlay de votre voiture. Si votre port CarPlay utilise l’USB-C, vous pouvez choisir de vous faire expédier un câble USB type-C vers type-C également.
L’AI Box elle-même a exactement les mêmes dimensions et les mêmes ports de connexion. La couleur est clairement différente, et le voyant d’état sur le dessus est également présent. À l’intérieur, l’AI Box a bénéficié de quelques améliorations mineures. Le processeur, le GPU, la RAM et la ROM sont tous identiques à ceux de la boîte Android 7. Il n’y a donc malheureusement pas d’améliorations de performances à attendre ici, autres que celles apportées par le nouveau logiciel Android 9. Il y a un nouveau module Wi-Fi 5GHz à l’intérieur de cette box, ce qui permet d’augmenter la bande passante pour CarPlay sans fil et aussi pour la connexion de votre smartphone lorsque vous connectez vos données mobiles à l’AI Box.
Personnellement, je pense qu’avec le matériel pratiquement inchangé dans cette nouvelle version, nous aurions pu obtenir la mise à jour Android 9 sur l’AI Box Android 7 existante. Mais elle aurait été dépourvue de la fonctionnalité CarPlay sans fil. Le fabricant a fusionné le MMB Dongle Plus et l’Android AI Box pour proposer un seul produit qui répond aux deux souhaits. Le premier est la possibilité d’utiliser votre CarPlay câblé, sans fil. Cela fonctionne tout aussi bien que le MMB Dongle Plus. Mais maintenant, pour le coût supplémentaire de ce dongle, vous avez également la possibilité d’utiliser Android 9.0 et toutes les applications et fonctionnalités qu’il apporte, telles que le visionnage de toutes les applications bloquées par les droits d’auteur sur votre écran CarPlay sans passer par les propres restrictions d’Apple. L’examen des applications en écran partagé et le mode « image dans l’image » sont également très pratiques.
Ce nouveau dongle se vend directement 278 $, mais vous pouvez bénéficier d’une remise de 30 $ en utilisant notre code de réduction : [SAVE30] lors de la validation de votre commande. Le coût de ce dongle est beaucoup plus élevé que celui de la plupart des autres dongles, mais vous obtenez beaucoup de fonctionnalités supplémentaires avec cette option de couche Android OS. J’aurais aimé voir une augmentation des spécifications pour aider à améliorer les performances des applications Android, car j’ai eu quelques occasions où les applications se plantaient simplement parce qu’elles faisaient trop de choses à la fois.
Comme pour l’AI Box d’origine, je continue de penser que la possibilité de déplacer les commandes flottantes à l’écran vers une zone fixe sur le côté ou en bas de l’écran améliorerait grandement la convivialité de l’utilisation d’Android sur l’écran CarPlay. En effet, entre l’utilisation de différentes applications, elles peuvent facilement se trouver sur le chemin et vous pouvez parfois manquer ces commandes lorsque vous essayez de sélectionner quelque chose d’autre à proximité.
J’aurais aimé qu’Android Auto soit pris en charge en mode natif et sans fil. Vous pouvez installer Android Auto sur le côté Android OS de la plateforme, mais avec les commandes flottantes, il peut être encombrant et déroutant de travailler autour et ce n’est pas aussi bien qu’une solution native.
J’aimerais également que le dongle GPS soit intégré d’une manière ou d’une autre à l’AI Box et qu’il ne soit pas nécessaire d’installer le kit et de jouer avec la boîte à fusibles pour intégrer le GPS à l’AI Box. Tous les véhicules n’ont pas besoin d’utiliser ce kit GPS, mais il s’agit d’un obstacle technique qui en déconcertera plus d’un et limitera les personnes souhaitant utiliser des applications de navigation sur le côté Android de l’AI Box. Utiliser les données mobiles pour vous localiser n’est pas une bonne expérience à laquelle on peut se raccrocher.
Tout comme les autres AI Box, et aussi le MMB Dongle Plus, le passage de CarPlay à Android OS nécessite un redémarrage. Je ne m’attends pas non plus à ce que la commutation entre CarPlay et Android OS devienne un jour une expérience transparente ou rapide. Il s’agit de deux mondes différents qui nécessiteront toujours un redémarrage à chaque fois que vous voudrez accéder à l’une ou l’autre plateforme.
Vous pouvez le faire démarrer automatiquement dans CarPlay avec un paramètre activé, afin qu’il se comporte comme n’importe quel dongle CarPlay sans fil, et vous avez également le luxe d’exécuter des applications Android quand vous en avez besoin avec un simple redémarrage rapide. Si vous souhaitez bénéficier du meilleur des deux mondes, la MMB Android CarPlay AI Box est une solution à envisager.